Catan

Sommige builds beginnen als een idee. Andere beginnen als een uitdaging. Deze begon als allebei.

Mijn LEGO-versie van het bordspel Catan werd gemaakt voor BrickMania Harelbeke 2024, waar het thema "Sport en Spel" was. Omdat dit ook de allereerste tentoonstelling was waaraan ik ooit deelnam, heeft dit project een bijzondere plaats voor mij - en werd het vanaf het begin extra betekenisvol.

Het idee kwam niet meteen. Mijn eerste concept was om het spel Mouse Trap na te bouwen, maar een duurzaam en functioneel mechanisme in LEGO bouwen bleek bijna onmogelijk. Dus ging ik terug naar onze bordspellenkast, op zoek naar iets dat zowel bij het thema paste als realistisch bouwbaar was. Zo kwam ik uit bij Catan.

Op het eerste gezicht leek het eenvoudig. Negentien zeshoeken - hoe moeilijk kon dat zijn? Zoals bleek: heel moeilijk. Zeshoeken zijn niet bepaald LEGO-vriendelijke vormen. Ik ging door verschillende iteraties: scharnieren zonder genoeg stevigheid, Technic-constructies die moeilijk uit te lijnen waren... tot ik uiteindelijk een combinatie van beide technieken vond die werkte. Die doorbraak liet me verdergaan - tot ik na amper drie tegels zonder de juiste onderdelen viel.

Toen ik uiteindelijk de nodige onderdelen had verzameld, begon de build echt vorm te krijgen. Een voor een kwamen de 19 zeshoeken samen: woestijn, bossen, velden, weides, bergen en kleiputten. Daarna pakte ik de omringende zee aan - een verrassend complex deel dat uren trial-and-error vroeg om goed te krijgen. Hoewel die iets fragieler is dan de landtegels, klikt de uiteindelijke structuur vast tot een stevig en speelbaar bord.

De laatste stap was het maken van de spelstukken. Door een beperkt aantal onderdelen werkte ik voorlopig met drie spelerskleuren - geel, grijs en wit - iets wat ik in de toekomst mogelijk nog verfijn.

Wat dit project echt bijzonder maakt, gaat echter verder dan de build zelf. Dit model werd zwaar beschadigd tijdens een woningbrand die wij meemaakten. Het in die staat zien was hartverscheurend, maar het werd ook een symbool van veerkracht. Zoals zoveel dingen draagt het de sporen van wat er gebeurd is - maar het vertelt ook een verhaal van heropbouwen en verdergaan.

Ondanks alle uitdagingen blijft dit een van de meest belonende builds die ik ooit heb gemaakt. Dat het niet alleen een displaystuk is, maar ook een volledig speelbaar spel, maakt het nog unieker.

De eerste ronde samen spelen met mijn dochter Yana - die meteen de overwinning opeiste - was de perfecte manier om het project echt tot leven te brengen.

Deze build is een mix van creativiteit, technisch probleemoplossen en persoonlijke geschiedenis - allemaal samengebracht in bricks.